A hidraulikus rendszer energiafogyasztásának értékelésekor a legtöbb mérnök a csúcsteljesítmény-igényre összpontosít. A valódi ipari műveleteknél azonban a készenléti fázis - és nem a munkafázis - kínálja a legnagyobb energiamegtakarítási lehetőséget.
Az aktív munkafázisok során (bilincszárás, befecskendezés, préselés) bármely hidraulikus rendszer hajtástechnikától függetlenül jelentős teljesítményt fogyaszt. Az állandó-sebesség és a változó sebességű-sebesség közötti energiakülönbség teljes-terhelésű munka közben viszonylag szerény. Az igazi eltérés készenléti állapotban jelentkezik.
Egy tipikus fröccsöntési ciklusban a nyomástartási fázis 30-60 másodpercig tarthat, amely alatt a hidraulikus szivattyú csak azért tartja fenn a rendszer nyomását, hogy kompenzálja a szelephézagokon és tömítési hézagokon keresztüli belső szivárgást. Állandó -fordulatszámú működés mellett a motor továbbra is teljes fordulatszámon -, jellemzően 1450 vagy 1750 ford./perc - fordulatszámmal működik, miközben a szivattyú lengőlemeze közel nulla szögben áll. Ezzel szinte teljes névleges teljesítményt pazarol el minimális hasznos áramlás eléréséhez.
A változtatható sebességű hajtástechnológia teljesen megváltoztatja ezt az egyenletet. Nyomástartás közben a motor a névleges fordulatszám töredékére lelassul, - gyakran 200-400 ford./perc -, miközben éppen elegendő áramlást tart fenn a nyomás fenntartásához. Mivel a szivattyú teljesítménye a sebességgel skálázódik, és a belső szivárgás egy jól karbantartott rendszerben kicsi, a nyomásfenntartáshoz szükséges energia drámaian csökken. A helyszíni adatok 80%-os vagy nagyobb energiamegtakarítást igazolnak ezekben a készenléti időszakokban.
Ez az elv minden hidraulikus szivattyútípusra érvényes. A fogaskerekes szivattyúk, a belső fogaskerekes szivattyúk és az axiális dugattyús szivattyúk mindegyike előnyt jelent a fordulatszám csökkentésével az alacsony-igényű fázisokban. Kifejezetten axiális dugattyús szivattyúkhoz -, mint például a Rexroth Type A4VSO változó lökettérfogatú modellekhez -, ha a fordulatszám-szabályozást a lengési szög beállításával kombinálják (a DFEn megközelítés) a teljes működési ciklus során maximalizálja a hatékonyságot.
A hidraulikarendszer-tervezők és a karbantartási vezetők számára egyértelmű a gyakorlati megoldás: a változó sebességű hajtások potenciális energiamegtakarításának kiszámításakor a munkaciklus-profilra kell összpontosítani. A fröccsöntési, présöntési és préselési alkalmazásokban - gyakori, hosszú készenléti vagy nyomástartós-tartási periódusú - rendszerek kínálják a legmagasabb megtérülést. A folyamatosan közel teljes terhelés mellett működő rendszerek kisebb százalékos nyereséget tapasztalnak.
Az életciklus-költség-perspektíva ezt megerősíti: mivel a működési költségek a hidraulikus rendszer élettartama alatt a teljes tulajdonlási költség 80-95%-át teszik ki, a készenléti energiafogyasztás 30-50%-os csökkenése is jelentős halmozott megtakarítást jelent.
