A hidraulikus és pneumatikus rendszerekben a zökkenőmentes működés és a precíz vezérlés mindig alapvető követelmény. A hagyományos be-/kikapcsoló szelepekkel csak a „teljesen nyitott/teljesen zárt” bináris vezérlés érhető el, ami nem elégséges a modern ipar összetett mozgáspályákra, többlépcsős nyomásszabályozásra és hatékony energiafelhasználásra vonatkozó igényeinek kielégítésére. Az arányos szelepek megjelenése pótolja ezt a technológiai hiányt-az elektromos jeleket lineárisan hidraulikus vagy pneumatikus paraméterekké alakítva, az ipari berendezéseket a "rugalmas vezérlés" képességével ruházzák fel, és az elektromos vezérlést és a mechanikus hatást összekötő döntő hídvá válnak.
Az arányos szelepek megjelenése előtt a hidraulikus rendszerek vezérlési logikája rendkívül egyszerű volt: amikor a mágnesszelep feszültség alá került, az olajkör teljesen nyitva volt, és az aktuátor maximális sebességgel mozgott; feszültségmentesítéskor az olajkör bezárult, és a mozgás hirtelen leállt. Ez a szabályozási módszer a korai ipari forgatókönyvekben is alkalmazható volt, de ahogy a gyártás egyre precízebb és intelligensebb, korlátai egyre nyilvánvalóbbá váltak. Például a fröccsöntő gépek megkövetelik az olvadt műanyag fröccsöntési sebességének zökkenőmentes átmenetét a lassú indításról a nagy-sebességű töltésre, míg a be-/kikapcsoló szelepek csak a gyakori be- és kikapcsolás révén képesek "ál--folyamatos" vezérlést szimulálni, ami sebesség-ingadozásokhoz és megnövekedett termékhibák arányához vezet.
